[Alla fine degli anni Novanta] Ogni volta che vado a Cuba, ho il mio rito scaramantico: incontrare il primo giorno di ogni viaggio, a La Habana, don Gregorio Fuentes, il pescatore su cui Ernest Hemingway modellò il personaggio di Santiago, protagonista de Il vecchio e il mare.
Don Gregorio è infatti incredibilmente ancora vivo, essendo già vecchio nel 1952, all’uscita del romanzo di Hemingway.
Ormai centenario, mi accoglie sempre nella sua piccola e dignitosa casetta offrendomi un Havana Club e un sigaro.
Un giorno, vedendolo sempre così in salute, gli chiedo quale sia il segreto per arrivare come lui a cento anni.
Mi risponde: «Luca, fumarse un puro e tomar un trago de ron».
«Uno cada día?» gli chiedo allora io.
E lui: «No! Uno cada hora!»
[Brano tratto da Nomade tra i barili, di Luca Gragano]